質量成本主要是由預防成本、鑒定成本、內部缺陷成本和外部缺陷成本四種所構成。先面對這四種成本進行一些分析。
1、預防成本。當產品質量或服務質量及其可靠性提高時，預防成本通常是增加的。因為提高產品或服務質量通常需要更多的時間、努力和資金等的投入，這包括流程設計費用、產品設計費用、人員培訓費用等。
2、鑒定成本。當產品或服務的質量及其可靠性提高時，鑒定成本通常會降低。質量鑒定可以幫助管理人員發現質量問題的所在，從而可以立即采取措施解決存在的問題，保證質量能夠持續得到改善，從而減少質量問題帶來的成本。例如在日本企業中，每名員工都不放過任何一個已發現的質量問題，絕對不讓有質量問題的加工零件進入生產線的下一工位。這種做法有利于企業迅速發現質量問題，并找到引起質量問題的根源所在，這是一種降低質量管理中鑒定成本的有效方法。
3、內部缺陷成本。當產品或服務的質量及其可靠性提高時，內部缺陷成本會降低。有很多預防措施可以用來減少不合格品的產生，從而也就降低了材料報廢、再加工、延期交貨、設備故障、庫存積壓等帶來的成本。
4、外部缺陷成本。同內部缺陷成本一樣，當產品或服務的質量及其可靠性提高時，外部缺陷成本會降低。質量及可靠性的提高，不僅會減少售后保修費用，保持市場份額，而且還會避免由于產品或服務質量低劣而導致的人身損害，環境污染等重大事故的發生。
從以上分析可以看出，在預防措施上進行一定投入使質量得到提高，對于一個組織來說，是很有益的。當然，這也取決于管理的注意力是否集中在質量和可靠性上。例如，如果公司希望通過更好的產品設計和流程設計來提高質量水平，而不是通過解決原有產品設計和流程設計中的質量問題來提高質量，則生產管理人員要做的主要工作則是在產品的質量、反應時間和靈活性等競爭因素上下功夫，以期在市場競爭中取得優勢。在這種情況下，有關質量的其它成本的減少并不能彌補預防成本的增加。所以，管理人員通常不得不提高產品或服務的價格，從而采取以質量取勝而不是以價格取勝的生產運作策略。一輛奔馳車比一量伏特車貴，四星級賓館的住宿費比普通旅館的住宿費高就是這個道理。
一般來說，如果管理人員提高了質量可靠性水平，則由此增加的預防成本就會較高。但是與此同時，由于質量提高而使各種浪費減少所帶來的收益也是巨大的。這就是眾多公司投入大量人力、物力、財力來提高產品質量或服務質量的原因所在。
