現代經濟已變得光怪陸離，以至于我們對自己時常談論的“經濟”究竟是指何物不明所以。如果我們對現代經濟發展及其實現形式所隱含的一些基本矛盾缺乏正確的認識，那么，對現代經濟問題的各種所謂研究都將成為無的放矢。本文試圖剖析現代經濟發展的實現方式上所內含的基本矛盾，揭示這些矛盾的本質，并提出解決這些矛盾從而保證經濟健康發展的對策。
一、已有研究及其不足
按張曉晶（1996）的說法，對現代經濟實現方式作明確區分的首推彼得。德魯克在1980年《未來經濟學趨勢》和1986年《管理的前治》兩書中，把現代經濟一分為二：實體經濟與符號經濟。在定義上，實體經濟是指產品和服務流通，而符號經濟是指資本的運動、外匯率及信用流通。前者以貨物、工作、勞務為構成要素，后者以貨幣、信用、貸款為構成要素。張曉晶正是循著這樣的認識基點。論述了“符號經濟與實體經濟的關聯性”（1996）。他認為，符號經濟開始于貨幣產生后實物流與貨幣流的分離，而股份公司的興起，兩權分離使符號經濟在現代經濟中取得支配地位。所有者遠離以其資本購置生產的機器、廠房和材料及產品，但運用股票、債券等符號能有效的控制和影響企業生產經營過程。在資本市場上，符號經濟斬釘截鐵地引導著資本流動進而直接影響各個上市公司-實體經濟的基本組成單位。符號經濟為實體經濟提供了信用支持，使迂回的生產過程得以順利完成，從而大大地提高了實體經濟的運作效率。同時，符號經濟一定程度上分擔了實體經濟所產生的個別性風險，大大地減少了實體經濟領域的振蕩（破產倒閉），促進了資源配置與運作的健康發展。現代金融衍生工具的產生和運用，有力地證明了這一點。對此，阿倫。格林斯潘1994年在向美國國會作證時作了如下結論：“本委員會認為近幾年發展起來的一批衍生金融工具提高了經濟效率。這些合約的經濟功能是使以前被綁在一起的風險分解成不同的部分，而把每一部分風險轉移給那些最愿意承擔和籃球管理這些風險的人。”不過，符號經濟往往又會扭曲反映實體經濟，從而對實體經濟產生消極影響。例如，導致企業片面地追求利潤，追求高分紅，追求高增長率，以換取市值的上升，這容易使企業陷于經營行為短期化的陷阱。
無獨有偶，歐美學者拉魯什和EIR也曾對此作了較為深入的研究。他們認為，現代經濟過程包含兩個方面：1.金融和貨幣過程；2.實物產品的生產、分配和消費過程，包括技術進步。按他們的看法，現代金融體系是一個倒置的金字塔，底層是實物產品，其上是商品和真實的服務、商業與貿易，再上層是復雜的和名義上的債務、股票、通貨、商品期貨等，最上層是衍生期貨和其他純粹的虛擬資本。他們的分析目的，是為了提示經濟危機的根本原因：實物資產與金融資產的失衡（何清漣，1998）。
由此可見，對現代經濟發展實現方式，經濟學界已形成了兩分法，即把經濟世界分成兩大緊密相關的領域：實體（實物）經濟與符號（貨幣）經濟。貨幣經濟占主導統治地位，是現代經濟發展的一個顯著標志。這種分析，為深化對現代經濟的認識提供了一種新的思路。不過，這種分析仍存在著一個致命的缺陷，這就是，無論是認識實體經濟，還是認識貨幣經濟，或是認識兩者之間的關系，我們一般都是借助于一系列數據進行的，離開了這些數據，所謂實體經濟與貨幣經濟，皆成為不可捉摸的東西。這表明，我們所認識的，首先是數據表現的實體經濟與貨幣經濟，而不是實體經濟與貨幣經濟本身。數字表現的實體經濟和貨幣經濟，與客觀存在的實體經濟和貨幣經濟雖然是后者決定著前者，但前者又往往偏離后者，所以前者在存在形式上具備了相對獨立性。我們對現實經濟的認識和分析決策，一般是建立在前者基礎上。我們把數字表現的經濟世界，簡稱為“數字經濟”，是人類認識現代經濟的第一世界。現代經濟無論是實體經濟還是貸幣經濟，首先以數字形式表現出來，并為我們所認識和管理。如此，現代經濟已客觀地表現為三重形態：實體、貨幣、數字。兩分法的最大不足，就是未能看到并在理論上肯定數字經濟的客觀存在及其在現代經濟中的重大作用。正因如此，兩分法不能為正確認識、研究并控制現代經濟提供一種比較完善和實用的分析方法。
二、現代經濟三重世界之間的關系
（一）實體經濟與貸幣經濟的關系
1. 實體經濟決定貨幣經濟
馬克思主義經濟學中使用價值與價值關系理論，完全適用于本項分析。實體經濟的順利進行，必然表現為貨幣經濟的順利周轉；實體經濟的生產周期，對貨幣經濟的周轉期起決定作用；實體經濟的質量，決定著貨幣經濟的效率。
2.貨幣經濟控制著實體經濟
在現代，擁有一定的貨幣資金，是實體經濟順利進行前提。保持企業支付能力，避免出現償債危機，雖然不是現代企業的目標，但卻是現代企業生存發展的基本條件。商業信用的產生并廣泛應用，標志著貨幣經濟與實體經濟在一定條件下可以分離，使貨幣經濟對提高實體經濟的效率產生了強有力的促進作用。現代證券市場的發達，以及新金融工具的使用，導致了貨幣經濟背離實體經濟而單獨運行并形成獨自的運行規律。這些規律主要包括：（1）平衡規律。貨幣收入與貨幣支出，在數量與時間上要實現平衡，不能收不抵支，也不能無收就支；貨幣存在的各種形態，不論是作為支付職能存在的貨幣，還是作為價值尺度職能存在的貨幣（實物價值伯貨幣表現），在運行環節上要保持銜接，以使貨幣順利周轉，在數量上要保持比例上的協調，以實現貨幣經濟對實物經濟的控制作用；貨幣所有者權益結構適當，一個國家財政收入與借債之間 要有嚴格的比例控制，一個企業資本與負債之間更要把握恰當的比例。（2）綜合反映實體經濟的規律。貨幣形式表現的耗費效果，綜合反映了實體經濟人力、物力消耗的質量；貨幣形態表示的周轉速度，綜合反映了實體經濟各環節是否銜接順暢；貨幣形式收益規模，綜合反映了實體經濟的競爭能力和發展前景；貨幣表示的資源報酬水平，綜合反映了實體經濟對各種資源利用效益的好壞。（3）增值規律。貨幣經濟塑造了一種天性，即哪里賺錢就流向那里，貨幣流向的唯一驅動力是增值。貨幣經濟的這些規律作用，使之對實體經濟具備直接的控制職能。
3.貨幣經濟可以背離實體經濟
就一個國家范圍看，由于貨幣發行權控制在政府手里，所以流通中貨幣數量大小完全體現了宏觀控制的愿望。貨幣經濟借助于銀行組織，獨立于實體經濟之外，政府對貨幣數量和利率的操縱，調節和控制國家的實體經濟。在微觀領域，貨幣經濟通稱為財務活動，由于商業信用的采用，貨幣表現的經濟，與實物表現的經濟，往往會在時間和數量上產生背離。例如應收賬款和應付賬款，就是貨幣經濟與實體經濟在時間上背離的產物；而材料與產品、勞務價格的漲跌，造成了貨幣經濟與實體經濟在數量上的不同步運動。立足世界角度，由于不同國家采用不同的貨幣，國際資本的流動和國際收支活動，產生了匯率制度和功能貨幣，從而形成了由實體經濟的國際交往產生并獨立存在的不同貨幣折算后的貨幣經濟，這種外幣折算及交易表現出相對獨立的運動方式，對不同國家的實體經濟交流產生了決定性影響。而現代證券市場的充分作用，客觀上塑造了一個既與實體經濟有關又往往背離實體經濟的貨幣經濟，從而賦予了貨幣經濟通過自身運行亦能產生利潤的功能。例如，上市公司在證券市場的業績表現是股份的漲跌，而股價漲跌的因素并不完全取決于實體經濟。這樣，人們為了追求市場股價的良好表現，只追求短期利潤，而不一定在實體經濟領域苦練內功。我國一部分上市公司違規操作，將上市后而獲得的資金再投入股市以獲取高額利潤的做法，某種意義上表明，貨幣經濟離開實體經濟，也能獨立創造利潤。貨幣經濟的這一功能，是產生泡沫經濟的根源。
（二）實體經濟、貨幣經濟與數字經濟的關系
現代經濟無論是實體經濟還是貨幣經濟，只有通過數字經濟表現出來，才能為我們所感知、認識進而管理。可以這樣說，我們面對的經濟，首先是最廣泛的表現形式是數字經濟。我們管理經濟只能從數字經濟入手，借助于數字經濟引導、控制實體經濟和貨幣經濟。
1.數字經濟是實體經濟、貨幣經濟的直接反映
數字經濟存在的客觀基礎是實體經濟和貨幣經濟。離開了實體經濟和貨幣經濟，數字經濟就不復存在，也無法為人們理解。可以這樣說，數字經濟只是對實體經濟和貨幣經濟按人們認識與管理的要求所作的“錄相”。就此而言，數字經濟與實體經濟、貨幣經濟并非二物。
2.數字經濟是人們知識、管理實體經濟、貨幣經濟的通用語言
經濟活動規模小、范圍窄、關系簡單，實體經濟與貨幣經濟不但合而為一，而且極易為人們認知管理。同時，對之所作的一些記錄只對歷史學家有用，對日常管理確實可有可無。但若經濟活動的主體擴大、范圍廣泛、關系復雜，實體經濟與貨幣經濟開始分流運行，此時，對其運動過程及結果作出同步的記錄，從而形成數字表現的經濟，對于管理決策而言，是必不可少的。現代經濟是一個復雜的大系統，在其活動中，貫穿始終的是三種流動：一種是人力、物力的流動，一種是財務的流動，一種是隨上述這兩種流動產生的大量數據、資料、指標、圖紙、報表等信息的流動。前兩種流動是現代經濟的主體流程，其通暢與否決定著經濟活動效果的好壞。人流、物流、財流暢通的前提條件是信息的暢通。因此 ，現代經濟的順利發展客觀上需要一個靈敏的信息系統。以信息系統表現的數字經濟，成為人們認知、管理實體經濟、貸幣經濟的通用語言，并形成了一個具有獨立管理意義的領域。因此，從事現代經濟管理的人們，首先要能解讀數字經濟。不然，管理就難免無的放矢。
3.數字經濟與實體經濟、貨幣經濟產生偏差
必須指出，本文所指的數字經濟，與現代流行的數字貨經濟或信息經濟、知識經濟含義是不同的。實體經濟、貨幣經濟、數字經濟的規范說法，應該是經濟活動的實物形式、貨幣經濟、數字的規范說法，應該是經濟活動的實物形式、貨幣形式和數字表現，因此，本文認為它們是同一個經濟活動的三重世界而非三個世界。經濟的數字化、網絡化是最近幾年經濟發展所凸現出來的一種趨勢，但經濟的數字表現即數字經濟卻是與實體經濟、貨幣經濟與生相伴的現象，其歷史與統計、會計的歷史一樣悠久。只是，在初期，實物化的數字經濟為主，到后期尤其是現代，貨幣化的數字經濟占了統治地位。
數字經濟與實體經濟、貨幣經濟產生偏差，其原因有兩方面：首先，數字經濟并不是實物經濟、貸幣經濟的直接“錄相”，而是對實體經濟、貨幣經濟的語言化“錄相”。這種語言化“錄相”并不是對客觀的簡單復制，而是按管理決策要求所作的系統化描述。這種描述，強調的是及時、準確、適用、經濟，而不是實體經濟、貨幣經濟的“同聲翻譯”。其次，數字經濟的形成往往是統計、會計工作的成果，作為統計尤其是會計，其對實體經濟、貨幣經濟的關系化描述，往往需要通過確認、計量、記錄、報告四個環節。在各個環節上，會計人員根據經濟業務的性質和會計準則，發揮其職業判斷能力，對各事項作出處理。由于會計人員職業判斷能力的限制，又由于會計準則對眾多經濟業務的處理往往提供了多種方式，加上會計信息生成與報告全過程會受到會計人員自身利益和單位領導操縱行為的影響，使會計信息與實體經濟、貨幣經濟發生各種各樣的偏差。因為會計信息在財務分配、經濟獎懲中發揮著主要甚至是唯一依據性作用，導致這種信息偏差的廣泛存在，而且在表現形式上五花八門。
實踐表明，我們管理經濟，依據的既不是實物經濟，也不是貨幣經濟，而是數字經濟。因此，在現代經濟的三重世界里，數字經濟是一個最值得我們關注的領域，它是連續管理與經濟的唯一橋梁。
