托夫勒認為，第三次浪潮是信息革命，人類社會正在向信息時代過渡。在這個時代中，我們可以實時知曉萬里之外的英國威廉王子與凱特成婚典禮，也可以隨時了解千年之前的陳年舊事。可是，與之鮮明對比的是，我們常常不知道十米之外的業務部門在忙什么，也不知道一墻之隔的生產車間發生了什么故事，這說明了信息壁壘的存在。信息化給企業經營帶來了不少便利，比如企業足不出戶就可以上網在線報稅、填制政府有關部門和銀行需要的報表，很是方便。不過，企業不得不給每個政府部門填制一套，而且不同的部門對某些概念有著不同的解釋，這給企業帶來了不少麻煩，企業盼望“一次錄入，多次引用”，這進一步說明了信息壁壘的存在。信息壁壘產生信息孤島，信息孤島是社會運轉和企業經營的普遍現象，也是信息化發展過程中的必經之路。信息化的發展過程，本質上是不斷突破各層壁壘，一步步實現信息集成，并在不同領域進行信息聯通的過程。
當孤立的電腦通過局域網互聯互通時，信息化突破了硬件壁壘，實現硬件集成;當管理軟件在部門層面打通業務上下環節時，信息化突破了流程壁壘，實現業務信息集成;當SAP、ORACLE等大型軟件在企業層大規模應用時，信息化突破了部門壁壘，實現企業信息集成;當沃爾瑪、ZARA、利豐等優秀企業將信息化的端口延伸至供應商和客戶時，信息化已突破了企業壁壘，實現著社會信息集成。社會信息集成，是目前信息化應用的最高境界，有著無比的社會價值，比如可以綜合提升社會供應鏈的效率和效果、落實社會化知識的積累與復用、降低信息交換成本等。但是由于社會單元的獨特性，以及本位利益的顧慮，社會信息集成可謂步履艱難，目前僅有少數的優秀企業進行著實踐。不過可喜的是，會計信息化又一次走在了時代的前面，XBRL應時而生，實踐著財務信息社會化集成的偉大開創。
XBRL，即可擴展商業報告語言(eXtensible Business Reporting Language，XBRL)是一種基于XML的標記語言，用于商業和財務信息的定義和交換。由于XBRL的標準化、透明化特征，為商業報告的收集、制作、分析和交流提供了極大的幫助，財務報表也就可以實現跨企業、跨行業的社會化使用。在中國，XBRL也得到了有效實踐，中國證監會制定的《上市公司信息披露電子化規范》于2003年通過，進行數據描述規范，為上市公司的披露信息提供一個統一、規范的描述方式。這使得任何一個草根股民都可以隨時調閱、分析數千個上市公司的財務數據，成就著一件惠澤民生的大好事!XBRL同樣也適用于微觀層面的信息壁壘的突破，能夠滿足財務信息低成本、高效率、透明化的企業級應用。企業基于XBRL的標準架構，結合企業自身的特點，從企業目前的數據現狀和業務發展需求出發，以及外部社會化財務信息的需求，搭建企業未來數據管理框架，制定合理的數據編碼體系，從而消除信息孤島，實現系統間的互聯互通。因此，XBRL能夠很好地實現財務系統與業務管理系統的數據交換，落實財務業務一體化，從而及時準確地分析判斷運營狀況以及內部管理中的薄弱環節，并不斷加以改進。
XBRL本質上是一個基于XML的跨平臺的數據傳輸標準。XBRL之所以能成為國際化標準，并在全球廣泛應用，也是得益于會計信息的標準化水平和國際會計趨同的大勢。正如在企業級信息化集成過程中，需要通過數據標準化消除不同軟件系統之間的信息交換障礙，XBRL的靈魂也是“數據標準化”，而且是整個社會層面的財務信息標準化，這需要政府進行標準化的制定與推廣。財政部指出：“信息化就是現代化，關系到一個國家的核心競爭力和發展水平”。2010年10月，第21屆國際XBRL大會在中國召開，在本次盛會上，國家標準化管理委員會發布了可擴展商業報告語言(XBRL)技術規范系列國家標準，成為我國會計信息化發展歷程中一個里程碑事件。同時，財政部緊密布署，采取多項措施進行落實。相信XBRL在我國能得到深入應用和長遠發展!
