事業單位為實現績效目標而發生的各種耗費被稱為“事業成本”，在績效管理中有著重要地位，它既是確定預算的依據，也是進行績效評價的依據。所以，成本核算是績效管理的前提，成本管理應該成為事業單位財務管理的一項重要內容。具體來說就是要準確計算項目成本和基本費用，并對其進行控制，最終實現廣義成本的最小化。
現行事業單位財務規則和會計制度的“支出”概念是指收付實現制基礎上的資金流出。而成本的概念是指權責發生制基礎上的經濟利益流出，包括資金流出和實際耗費等多個環節。成本會計核算的基本要素有成本核算對象、成本項目和成本計算方法，都需要根據每個單位的業務特點和管理要求來確定。所以，成本管理比支出管理更全面、更精確，成本的會計核算也更為復雜。
事業單位的產出難以用經濟價值衡量，投入成本與收入是分離的，不能借助收入成本率等指標來控制成本。雖然如此，許多企業成本管理的有效方法仍然可以運用到事業單位。以下兩個方面值得引起事業單位決策層的重視：第一，以往比較注重發生支出時的審核把關，嚴格控制采購成本、建設成本和日常費用支出，其實應該在更高的決策層次引入成本控制的理念。例如，研究確定本單位的事業計劃時就要對高成本的業務活動加以慎重考慮；要把參與人員的工作時間納入一切活動項目成本的計算范圍，特別是召開會議的成本。第二，根據控制理論，成本的可控性與成本可控空間呈反向關系。事業單位也可以像企業一樣建立成本目標責任制，細分業務活動，確定項目負責人對項目成本的控制責任，使控制的目標、責任具體明確，從而實現對整體成本的有效控制。
事業單位追求的主要目標不是經濟效益，通常有財政撥款等公共資金來源，某些事業單位的收費具有壟斷性，或享受稅收優惠政策。因此，政府的財政部門、稅務部門、物價管理部門和社會公眾等方面都有了解事業單位真實成本和財務管理狀況的要求。相對于企業來說，事業單位沒有私人財產，不存在商業秘密，更加有義務公開包括項目成本在內的財務信息。所以應該對事業單位成本核算信息的披露做出統一規范，包括公開信息的內容、方式、真實性等。如果同行業的成本信息具有可比性，對各個單位的成本管理工作能產生積極的促進和激勵作用。
由于成本核算的復雜性，各個事業單位之間成本核算對象、會計政策與估計等內容差異很大。因此對各單位所披露的成本信息是否符合規范需由專業機構給予鑒定，以保證其準確、合理并且前后一致。外部專業機構的介入，有利于事業單位提高管理和核算水平，另一方面又起到一定的監督制約作用。
如果說1997年起施行的《事業單位財務規則》（以下簡稱《規則》）只是給成本管理留出了一塊地盤，那么現在對《規則》的修改應該為成本管理建起一座房子的框架。
然而，規范的成本核算需引入權責發生制、資產折舊、存貨計價等一系列專業方法，與事業單位會計制度之間存在復雜的轉換。對于小型單位，如年收入50萬元以下的單位，沒有必要要求過高。因此，可以確立一種適用于小型單位的簡易成本核算模式，例如只需區分基本支出、項目支出和建設性支出等。
降低門檻之后，就可以在《規則》中要求所有事業單位“應該建立成本管理制度，根據本單位的具體情況確定成本核算辦法”，既有利于全面推行成本管理，又保留了足夠的靈活性讓事業單位自行掌握。
最后，成本管理的責任主體也應在《規則》中明確，讓事業單位決策層負起相應的責任。同時要規定事業單位向資金來源方，通常是提供公共資金的政府部門和社會組織，報告財務報表時應包含真實、準確的成本信息。
《規則》的條款總是概括性的，要在情況各異的事業單位建立高效、可靠的成本管理制度，還需要公共資金的管理部門和事業單位的舉辦者在實際工作中進行大量的推動和協調工作，建立起一個良性機制。（作者單位：廣州市勞動能力鑒定中心）
